Попадание микрочастиц пластика в человеческий организм способно запускать опасные биологические процессы, включая окислительный стресс и повреждение клеточных структур. Об этих рисках, которые могут перерасти в тяжелые патологии, в том числе онкологические заболевания, предупредил эколог и биолог Вениамин Голубитченко, являющийся членом экологического совета при губернаторе Краснодарского края.
По сведениям эксперта, частицы размером от 2,5 до 10 мкм обладают способностью проникать в лимфатическую систему и кровоток, а в определенных условиях — проникать непосредственно внутрь клеток. Накопление таких микрообъектов происходит в мелких сосудах и лимфоузлах, где они могут долго сохраняться, нарушая нормальное функционирование тканей. Вениамин Голубитченко подчеркнул, что длительное протекание воспалительных процессов, вызванных пластиком, рано или поздно приводит к серьезным диагнозам, включая рак.
Источник загрязнения микропластиком крайне широк: он постоянно присутствует в пищевых цепях. Вениамин Голубитченко пояснил, что частицы образуются при износе различных деталей, а морские побережья становятся зонами их массового скопления из-за разрушения пластика волнами и камнями. Это напрямую влияет на рацион человека: употребляя морскую рыбу, люди неизбежно получают определенную дозу микропластика. Аналогичная ситуация наблюдается в животноводстве, где на фермах используется множество пластиковых элементов — от кормушек и поилок до ограждений в стойлах и вольерах, которые при эксплуатации также выделяют микрочастицы.
Данная дискуссия обострилась после публикации издания The Washington Post под заголовком «Ученые не знали, как именно микропластик вредит организму — до сегодняшнего дня». В материале освещаются результаты работы исследователей из Колумбийского университета. Ученые установили, что при контакте воды с частицами пластика возникают активные формы кислорода. Эти соединения способны разрушать критически важные биологические молекулы, такие как липиды, белки и ДНК.
Согласно оценкам группы ученых, подобный механизм может стать причиной окислительного стресса и хронического воспаления, что потенциально связано с развитием неврологических расстройств, сердечно-сосудистых патологий и онкологии. Активность таких форм кислорода была зафиксирована не только при взаимодействии пластика с водой, но и в клеточных культурах, а также в сыворотке крови. Исследователи пояснили, что из-за большой площади поверхности мелкие фрагменты пластика гораздо активнее контактируют с водной средой. При этом авторы работы уточнили, что они описали возможный путь воздействия, но не представили прямых доказательств того, что микропластик является непосредственным первопричиной указанных болезней.
Профессор РАН и ведущий научный сотрудник Института нефтехимического синтеза имени А.В. Топчиева РАН Михаил Нечаев охарактеризовал публикацию The Washington Post как «классический пример алармизма». При этом химик подтвердил корректность проведенных экспериментов, признав, что неполярный пластик в водной среде действительно способствует окислению биологических соединений. Тем не менее, Михаил Нечаев посчитал представленные данные недостаточными для постановки диагноза о вреде для здоровья. По его мнению, для серьезных выводов необходимо продемонстрировать негативное влияние на конкретный живой организм, чего в исследовании сделано не было. В качестве аргумента он упомянул растения, покрытые защитным воском, напоминающим инертные полимеры вроде полиэтилена, отметив, что никто не считает «мокрые кактусы» опасными для людей.
Заведующая кафедрой физической географии и экологии Тверского государственного университета Ольга Сурсимова в беседе с РБК добавила, что в норме процессы свободнорадикального окисления в теле человека купируются антиоксидантной системой. Патологии начинаются лишь тогда, когда защитные механизмы перестают справляться. При этом Ольга Сурсимова указала на то, что взаимодействие радикалов с биомолекулами при частичном растворении микрочастиц происходит не мгновенно.
Эксперт также подтвердила научную валидность методов, описанных в статье, уточнив, что вред может наносить не только кислород, но и химически активные ионы, возникающие при растворении пластика, которые разрушают биополимеры. По мнению Ольги Сурсимовой, ключевым вектором будущих научных изысканий должно стать определение безопасного порога концентрации микропластика — уровня, при котором организм способен нейтрализовать окислительный стресс своими силами.
